◆ Vol.27 『野菜と果物の違いは？』

★野菜と果物の違いは？イチゴやスイカは野菜か果物か？

　イチゴのおいしい季節ですね。ビニールハウスでなく、直接日のあたる畑でとれるイチゴはこれからですよね。年中売っているから季節感がなくなっていますが。

　さて、友達とある時 、スイカやイチゴは野菜か果物かの議論になりました。
　ある人は果物屋で売っているから果物だと言い（こちらが多数派）、ある人はきゅうり（胡瓜）もかぼちゃ（南瓜）も瓜（うり）だろう？スイカ（西瓜）も西の瓜と書くぜ。瓜の仲間だから、紛れもなく野菜だよと主張。これも一理あるな。皆さんはどう思いますか？

　そこでおじさんは得意の辞書やインターネットで調べましたよ。

☆大辞林によると

• くだもの　【《果物》】　〔木（く）の物の意〕
  木や草につく果実で、食べられるもの。リンゴ・カキ・ミカンの類。生（な）り果物。狭義には木に生る果実を言うが、広義には草本性植物のパイナップルやメロンも含める。
• やさい　【野菜】
  食用に育てた植物。青物。

☆広辞苑によると

• くだもの　【《果物》】　〔木（く）の物の意〕
  草木の果実の食用となるもの。
• やさい　【野菜】
  生食または調理しておもに副食用とする草本作物の総称。食べる部位により、葉菜あるいは葉茎菜・果菜・根菜・花菜に大別。

　ということで、これじゃぁいまいちはっきりした区分ができませんね。
　おじさん流に解釈すると、漢字の意味からすると「くだもの」は木になる物ということから木の実がキーワードみたい。草木の実と草も含めたり、広義でメロン、パイナップルも含むとしたのは現実に合わせ、辞書作る人が後でつけたみたい。

　野菜の定義はあまり区分けには役に立たない。食用に育てた植物と言ったら、畑に意識的に植えたみかんや柿などくだものも全部野菜になる。これじゃあ区別がつかん。

　全国農業協同組合連合会（JA全農）の見解（これが一番良かった）によると、一般に、野菜はいろいろな部分を食べるのに対して、果物は実だけを食べるのが特徴です（ウン、納得）。
　例えばキュウリやエンドウは実、ダイコンやゴボウは根、キャベツやレタスは葉というように、野菜の食べる部分はさまざまですが、果物は必ず実です。
　また、野菜は一年生か二年生の草で、収穫が終わると畑を片付けて次のものを作りますが、果物は多年生の木になる実で、同じ木で何年も、時には何十年も収穫を続けられるのも大きな違いです（これも納得）。
　したがって、これに基づくと、スイカやメロン、イチゴは野菜に分類されますね。

　とまあ大筋は全農さんに敬意を表しますが、おじさんはイチゴは毎年同じ株になり一、二年草じゃないから果物かとも思うけど？？ただ畑のイチゴは草で、あれを木とは言わないな（ウーン？？？）・・・。でも木苺は、間違いなく果物ですね。

　行政上の分類では、茎やつるなどの草本性植物を「野菜」と定義し、樹木になるものを「果物」としていますが、実際自治体などの統計でも、スイカやメロンは野菜になったり果物になったり、まちまちのようです。

　ただ、イチゴ、スイカ、メロン等はお店で言うと八百屋ではなく果物屋。スーパーでは野菜コーナーというより果物のコーナーに置いてありますね。一般大衆は果物と思っているのでしょう。
　したがって果物屋が売るのが果物、八百屋が売るのが野菜という分け方もあるね。ただ八百屋は果物も置いているところが多いからね。果物専門店で売っていれば果物と言うのがいいかな。